As Focas

As focas são mamíferos da família dos focídeos adaptadas à vida marinha. O corpo de uma foca é hidrodinâmico, semelhante a um torpedo, com os membros posteriores e anteriores em forma de nadadeira. Outro detalhe interessante é que as focas não possuem orelhas, o que as distingue da família dos leões-marinhos. Todas essas características fazem, das focas, excelentes nadadoras. Em contrapartida, as focas não têm habilidade em terra firme, sendo presas fáceis para ursos-polares e caçadores.

As focas possuem como costume o hábito de agregarem-se em locais de fácil acesso a água, onde permanecem tranquilas especialmente na maré baixa. No entanto, apesar desse comportamento de agregação, os adultos geralmente não se encontram em contato próximo entre si. No mar, eles são mais frequentemente vistos sozinhos ou em pequenos grupos.

O sistema de acasalamento compreende vários machos com várias fêmeas. O acasalamento geralmente ocorre na água, durante os meses de fevereiro a outubro. Os machos adultos têm até 1,9 metros de comprimento e pesam entre 70 a 150 kg, fêmeas possuem até 1,7 metros de comprimento e pesam entre 60 a 110 kg. No nascimento, filhotes são de 65 a 100 cm e 8 a 12 kg Os filhotes geralmente apresentam uma coloração mais escurecida em tons de cinza prateado, devido basicamente às condições uterinas e poderão permanecer com essa coloração por várias semanas após o nascimento.

As focas são caçadas como fonte de alimento desde a pré-história. Eles são mortos para suprir a indústria têxtil que busca a pele e abastece desde pequenas empresas locais até grandes operações comerciais, e sob contingentes e sistemas de recompensas como ameaças ao setor pesqueiro. Além disso, mais recentemente, um surto de um vírus da cinomose causou a morte de uma estimativa de 18.000 indivíduos que habitavam a região europeia. Também sofrem com a proximidade dos centros industriais que jogam no oceano elevadas cargas de poluentes tóxicos que causam efeito na saúde do animal, com a captura acidental em redes de pesca, particularmente em redes de arrastão. A IUCN considera haver dados insatisfatórios sobre a mortalidade anual destes animais, a conservação e número total de indivíduos da espécie, mas a classifica como vulnerável devido às atividades humanas, o derretimento das geladeiras e o detrimento das áreas de terra firme onde a espécie é encontrada.

Bernardo Teixeira nº5 6ºE